クバァユ・プロジェクト

「楽しい！！」の次に感じたことは「思っていたよりずっと簡単！！」
紙すきを体験してみての正直な感想です。
もちろん、要所の大事な過程を職人さんが手伝ってくださったからです。
また、出来栄えもムラがあったり、厚ぼったかったり、お世辞にもいい出来とは言えませんが、見た目はちゃんと紙になっています。

たいした失敗もなく手順をこなして紙すきができたことは意外と新鮮な驚きでした。紙すき体験の後、私は和紙作りを今までよりぐっと身近に感じるようになりました。

私がそのような感想を持った理由は「和紙作りは職人さんにしかできない難しい仕事」という思い込みがあったからでしょう。これは私に限らず、今の日本に暮らす人なら誰にも少なからず同じように思い込みがあるのではないでしょうか？そして、小津和紙の職人さんは、「和紙作りは難しいもの」という既成概念を払拭して、初心者でも失敗せずに紙をすけるように材料を加工したり、手軽な脱水機や乾燥機など機械を整えていらしたからこそ、私でも簡単に紙が出来たわけです。

小津和紙さんでの紙漉き体験を踏まえて考えてみると、今後シマ紙作りを進めていく上でのポイントは次のようなことになるでしょう。

（１）紙すき以外の工程（材料加工、脱水、乾燥）について重点的に研究すること
（２）「和紙作りは難しい」と思い込んでいた背景を考える

実際に紙を作ってみようとしているのですから（１）を含む紙作り工程に関して調べることは当然と言えば当然です。しかし、漠然と全体を調べるのではなく重点的に取り組んでいく工程がわかったのは収穫でした。また、紙作りの物理的な手順だけではなく、（２）についてう少し掘り下げて考えるべきテーマであると気がついたことも、実際に小津和紙さんまで足を運んで体験したからこそ得られた収穫だったと思います。  

紙ってどうやって作るの？
紙作りなんてまったく知識も経験もありません。
とにかく百聞は一見に如かず。と、いうわけで去る12月4日にクバヌユ・プロジェクトの仲間で紙すき体験に出かけてきました。

場所は日本橋の小津和紙さん。
JR新日本橋駅の程近くにある、江戸の昔から続くとっても歴史あるお店です。

その趣ある建物の、通りに面した明るい一角に紙すき体験コーナーがありました。

紙の原料から加工の工程について簡単に説明を受けた後、いよいよ紙すき体験です。

























（↑）漉き舟といわれる大きな水槽の中で攪拌した繊維をスノコですくい上げます。
紙すきの方法には流しすきと溜めすきの2種類あるそうですが、今回体験したのは流しすきの方です。

液をすくった後は、水平に、一定の速度で調子をとってスノコをゆすります。
ゆすり方は早すぎても、遅すぎてもいけないのだとか。
早くゆすりすぎると薄い紙が、ゆすり方が遅いと紙が厚くなるそうです。
力の抜き加減が何とも難しい！！






















（↑）本来なら漉き上げた紙は一晩自然に脱水させ、翌朝圧搾して水を絞るそうです。
でも今回は体験なので、脱水の工程は機械を使ってスピードアップ。
シュレッターみたいな形をしていますが、掃除機と同じ原理で水気を吸い込んでいきます。

十分に水気が切れたら、乾燥です。
暖められた金属板に注意深く紙を広げます。






（↑）さらに二枚の紙の間に模様をはさみこんで作る合わせ紙も作りました。
ちょっとしたアーティスト気分を味わえます。

漉いた紙は全部で4枚。
紙の乾燥を待つ間は、併設された小津資料館で貴重な資料を丁寧に案内してもらいました。

いや～、楽しかったです！！

手仕事って文句なしに楽しい。
おまけに担当の方の対応がとっても丁寧。しかもずっと嬉しそうな笑顔なのでこちらも自然に笑顔に。これで体験料はたったの1000円！！
オドロキです。
このお店の方たち、ほんとうに紙が大好きみたい、愛していらっしゃるんですね。

  

調べてみると、奄美群島には非木材紙原料として使えそうなものが多くあることがことがわかりました。非木材紙とは木材以外の植物や農産副産物を原料として作られた紙のことです。

特にサトウキビ、バショウ、サネン（ゲットウ）の３つは、紙の原料として注目されていることもわかりました。

まずサトウキビについて。糖汁を搾った後の残りカス（バガス）は世界中の製糖工場から大量に発生するので、紙の原料に比べ集荷・運搬のコストが小さく経済的な紙の原料として世界中で研究開発が進んでいるそうです。

次にバショウですが、琉球では18世紀にバショウ紙の製法が開発されています。
明治に入って衰退し長く途絶えていたものが1978年に復興され、現在も首里で継承されているそうです。

そしてサネン、月桃です。これもやはり沖縄では既に月桃紙の製品開発に着手されていました。サネンの殺菌効果や防虫防カビ効果を生かして壁紙や障子紙などの機能性紙として注目されているようです。

上記3つの植物はいずれも奄美群島の山や集落で普通に見られる植物です。
言い換えれば奄美を象徴する奄美らしい植物と言えます。
でも、島を離れて住む私にはいずれも簡単には入手できそうにありません。
かろうじてサネン（月桃）だけは他の二つに比べると手に入る確率が高そうです。

そういうわけで当面はサネン原料を前提として、シマ紙作りの方法を考えていきます。

  

奄美の豊かな森を感じ取ることができる紙「シマ紙」について、私にはひとつだけ明確な条件を考えています。それは非木材紙であることです。

昨日の記事で述べたことと若干重複しますが、
私は手近なコピー用紙やティッシュペーパーを透かして見ると、バリカン刈りに木々を剥ぎ取られ、丸裸に山肌をさらす奄美の山々の姿が浮かんできました。

その理由は、おそらく手に取った紙が木材チップからできた紙だったからです。
私は奄美大島でチップ工場が新たに稼動したのを知っていましたし、
さらに、秋に訪ねた奄美大島で実際にチップ伐採で山肌を露出させた光景を目の当たりにしました。

今後、チップ用の木々を刈り取った伐採地も植林がなされ、きちんと手入れされて林業が持続可能な林業用地として再生されていくのかもしれません。また、チップ工場や島の林業のあり方を批判したり是非を論じることはプログラムの目的ではありません。

しかし、昨年までは確かに緑濃い森であった場所が、すっかり木々がはぎとられ赤茶けた山肌をさらしている姿は、私にとってはとてもショックな光景でした。これからも、木材から作られた紙を見ると、どうしてもチップ用木材伐採地として赤土の地面をむき出しにした奄美の山々の姿を連想せずにはいられないくらい忘れがたいこと光景だったのです。

ですから、私にとってのシマガミ、つまり、深い緑に彩られた奄美の森を連想させる紙は木材以外の原料であることは唯一の、そして絶対に必要な条件なのです。

  

「シマ紙・プログラム」とは、「シマの紙」を考え、実際に紙を作ってみようというものです。その試行過程を通じて、21世紀に生きる私たちの求める「豊かさ」のヒントを探ってみたいと思います。

「シマ紙」とはその紙をぱっと見ただけで奄美の豊かな森を感じ取ることができる紙を指す私の造語です。

きっかけは「一枚の紙に雲を見る」という言葉でした。
ベトナムの仏教指導者ティク・ナット・ハンが提唱した「interbe（相互存在している）」という概念を示した言葉です。雲がなければ雨はなく、雨がなければ樹は育ちません・そして、樹なしには紙を作ることはできません。
　つまり、紙が存在するためには雲はなくてはならず、雲と紙は「相互存在している（interbe）」ということなのだそうです。

一枚の紙の向こうに見える雲。その言葉から私が連想したのは深い緑に彩られた奄美の森から沸き立つ水蒸気でした。しかし、ただ言葉の上で紙と雲と樹木という単語に瞬時に結びつく「美しい奄美の森」ですが、実際に手近なコピー用紙やティッシュペーパーを透かして見ても奄美の森が透けて見えることはありません。それどころか逆に木材チップを採取するためにバリカン刈りに木々を剥ぎ取られ、丸裸に山肌をさらす奄美の山々の姿が浮かぶのです。

では、巨大なブロッコリーを丸ごと茹でたかのように、山一面から水蒸気の湯気がたつ保水力豊かな奄美の森を連想できる紙とはどんな紙なのでしょう？
この疑問が「シマ紙」について考え、実際に作ってみたくなったきっかけです。